心の底から競馬を楽しもう！

知ってるようでほとんど知らない、競馬という文化の成り立ちについてです

馬と馬を競争させるという意味での「競馬」は時代が古く、古代ローマ時代からあったといわれています。馬に戦車を引かせて、その速度で勝敗を争っていたようです。このスポーツは、現在でも馬に繋げた二輪馬車に騎手が乗って操作する「繋駕速歩競走」という競馬の亜種スポーツとして、今でも残っています。

競馬は世界各国で自然発生的に生まれていたともいわれています。ですが、現代競馬を文化として成り立たせたのは、１５４０年にヨーロッパの大国が初めての競馬場が建てたそのことであるといえます。当時に発明された施設や物、ルールが、検討と改善を重ねながら現代でも多く残されています。競馬場自体もまだまだ現役です。

日本でおこなわれた初めての競馬は、鎖国が解かれた江戸時代末期であるといわれています。このとき、海外から競馬がやってきました。日本初の競馬場が建設されたのは１８６２年（文久２年）で、開発には多くの外国人が関わっていたそうです。当時から競馬は賭け事の対象でしたが、治外法権といえるほど規制は甘かったようです。

俗にいう「洋式競馬」が来るより以前にも、日本には競馬がありました。「祭典競馬」と呼ばれるそれは、少数の馬で直線を駆けるというものでしたが、洋式競馬がやってくると、すぐさま飲み込まれてしまいました。現在の「祭典競馬」は、賭け事ではなく神事や催し事としてのみおこなわれています。